連接器，俗稱插頭或插座，看似微小，卻蘊含著無限的力量。它將各個組件、模塊和系統(tǒng)緊密地連接在一起，讓信息得以流動，能源得以傳遞，為電子設(shè)備注入了“生命”。
連接器的歷史可以追溯到二戰(zhàn)期間，最初被應用于軍工領(lǐng)域，隨后擴展至通信、家用電器、汽車、消費電子等各個領(lǐng)域。下游應用領(lǐng)域的快速成長使得連接器行業(yè)規(guī)模快速擴張，也使得連接器廠商迅速崛起。泰科電子（TE Connectivity）在八十余年的發(fā)展歷程中，通過產(chǎn)品開發(fā)、生產(chǎn)方式優(yōu)化、國際市場開拓以及并購等手段，逐漸發(fā)展為全球連接器領(lǐng)域的重要企業(yè)。
近年來，泰科電子開始在移動機器人行業(yè)布局，而中國作為最大的移動機器人市場之一，自然成為了泰科電子的重點關(guān)注區(qū)域。對此，新戰(zhàn)略全媒體記者專訪泰科電子工業(yè)事業(yè)部機器人和倉儲自動化行業(yè)經(jīng)理涂國嬌，探尋泰科電子在中國移動機器人市場的探索、機遇與影響。
器件雖小，作用不小
涂國嬌介紹，面向移動機器人領(lǐng)域，當前泰科電子主要有四大產(chǎn)品系列：第一類是電池充換電連接器，第二類是視覺與通信連接器，第三類是Dynamic系列信號和電流傳輸應用連接器，第四類是ECK系列高壓直流接觸器。
其中，電池充換電連接器是泰科電子的主打產(chǎn)品之一。根據(jù)充電方案的不同，電池連接器可分為充電連接器和換電連接器兩種。據(jù)悉，泰科電子的充/換電連接器提供3萬次、5萬次和10萬次三種標準品選擇。而為了進一步迎合市場，還提供幾千次到十萬次不等的定制化服務(wù)。
充電連接器用于連接移動機器人和供電系統(tǒng)，以實現(xiàn)移動機器人電池的自動和手動充電。據(jù)涂國嬌介紹，泰科電子的充電連接器具有體積小和動力信號一體化等優(yōu)勢。“動力信號一體化”是指在一個連接器中集成電源和信號傳輸功能，這種設(shè)計不僅降低了連接器的成本和復雜度，還提高了連接的穩(wěn)定性和充電效率。此外，充電連接器的溫升也是客戶非常關(guān)注的方面，泰科電子規(guī)定連接器在整個生命周期內(nèi)的溫升不超過35度，有效保障了產(chǎn)品的安全性。
換電連接器用于連接電池包和換電站的電源系統(tǒng)，以實現(xiàn)電池的快速更換。換電方案的優(yōu)勢在于無需等待充電過程，換電速度較快，適用于需要連續(xù)不間斷工作的場景。涂國嬌表示，目前市場上的換電連接器產(chǎn)品缺乏統(tǒng)一性，因此泰科電子推出了多種模塊，以滿足不同客戶的需求。
目前，在移動機器人領(lǐng)域，充電連接器的應用更為廣泛，而換電連接器的市場需求則相對較小。對于這種現(xiàn)象，涂國嬌解釋道：“首先，就成本而言，換電站的建設(shè)成本較高。因此，對于采購體量較小的客戶來說，換電方案的投入產(chǎn)出比相對較低。但如果客戶體量較大，換電無疑是更優(yōu)的解決方案。其次，換電方案對技術(shù)要求更高。多一個部位，風險就會增加一層。從概率學的角度看，相較于充電的方案，換電方案的風險率較高。”然而，隨著技術(shù)的不斷成熟，采用換電方案的AGV小車在逐漸增多，市場規(guī)模也在不斷擴大。對此，涂國嬌深有體會:“我們發(fā)現(xiàn)市面上80%左右的公司都有換電的機型，因此未來這一市場仍有相當大的增長空間。”
涂國嬌還表示，2023年對于換電方案來說是一個重要的轉(zhuǎn)折點。“在2023年之前，市場上采用換電方案的客戶寥寥無幾。然而，到了2023年，泰科電子至少新增了10家采用換電方案的客戶，說明這一解決方案逐漸受到市場認可。”
充/換電連接器之外，泰科電子還提供RJ45連接器、M8/M12連接器、Mini I/O連接器等多款產(chǎn)品。其中，Mini I/O連接器體積小，僅有傳統(tǒng)RJ45連接器的四分之一大小，可以更有效地利用空間。同時，它具備抗振動性，即使在高振動下也能確保數(shù)據(jù)包的穩(wěn)定傳輸，從而杜絕了“丟包”問題。當前，泰科電子正有序?qū)⑦@一產(chǎn)品導入各家客戶。
涂國嬌進一步表示，泰科電子面向移動機器人領(lǐng)域的產(chǎn)品非常全，包括電連接器、信號連接器、數(shù)據(jù)連接器、直流接觸器等，涵蓋了移動機器人的各個部件或系統(tǒng)，得到了眾多客戶的認可。
“在AGV領(lǐng)域，客戶通常認為控制、電源和連接器是最重要的三個方面，而很多AGV產(chǎn)生故障的根本原因就在于連接器選擇不當。”涂國嬌強調(diào)道，“連接器雖然很小，但是很關(guān)鍵。”
與移動機器人企業(yè)共同成長
在移動機器人領(lǐng)域，泰科電子在中國市場的布局已有近7年時間，全球范圍的布局也已有3年。那么，在競爭激烈的移動機器人市場中，泰科電子是如何快速找到自己的立足之地？
聚焦客戶需求，提升技術(shù)實力
涂國嬌表示，泰科電子始終以客戶的需求為核心關(guān)注點。在正式進入移動機器人行業(yè)之前，通過前期調(diào)研，泰科電子全面總結(jié)了AGV領(lǐng)域客戶的相關(guān)情況，并在與客戶建立聯(lián)系的過程中，深入了解客戶的關(guān)切重點，使產(chǎn)品能夠更好地滿足客戶的需求。
例如，泰科電子預測客戶對產(chǎn)品抗振動性的需求將逐漸增加，因此長期專注于抗振動連接器的研發(fā)。盡管過去客戶對產(chǎn)品抗振動能力的需求并不強烈，但泰科電子已經(jīng)在技術(shù)參數(shù)上做了相應的設(shè)定。自去年以來，各家客戶陸續(xù)出現(xiàn)了連接器丟失數(shù)據(jù)包的問題，泰科電子的抗振動連接器就展現(xiàn)出了優(yōu)勢。
涂國嬌對公司的技術(shù)實力展現(xiàn)出極大的自信：“從技術(shù)角度來說，目前客戶提出的要求泰科基本都可以滿足。”原因在于泰科電子在連接器領(lǐng)域的技術(shù)積累深厚。同時，泰科電子廣泛的連接和傳感解決方案助力電力、信號與數(shù)據(jù)的傳輸，持續(xù)推動下一代交通、可再生能源、自動化工廠、數(shù)據(jù)中心以及醫(yī)療技術(shù)等的發(fā)展。
“只要客戶有需求，泰科電子在技術(shù)上能夠全方位滿足客戶的需求。”涂國嬌表示。
秉持開放合作理念，協(xié)助客戶有效降本
盡管泰科電子在技術(shù)上能夠滿足客戶的需求，但依然面臨著一些來自市場的挑戰(zhàn)。當前，各方市場都呈現(xiàn)出“內(nèi)卷”的趨勢，移動機器人企業(yè)在追求高水平技術(shù)的同時，也在追求低成本。在這種情況下，泰科電子動用了大量資源進行設(shè)計優(yōu)化，以降低成本。
涂國嬌表示，泰科電子一直秉持著與各方開放合作的理念，愿意全力協(xié)助客戶降低后端費用。一方面，泰科電子可調(diào)動的資源非常豐富，具備與原材料供應商的議價能力。另一方面，泰科電子也會根據(jù)客戶的不同需求，選擇不同成本的制造工藝，為客戶提供性價比高的產(chǎn)品。
近兩年，無線充電技術(shù)在移動機器人市場上引起了廣泛關(guān)注，更有相關(guān)人士預言無線充電的“應用拐點”將至。對此，涂國嬌表示，泰科電子也關(guān)注到了這一趨勢，并且正在全球市場同步收集與無線充電相關(guān)的需求情況。
“我們會首先關(guān)注這一領(lǐng)域的技術(shù)發(fā)展，與上下游合作伙伴進行技術(shù)交流。其次，我們關(guān)注客戶的需求，了解他們對于無線充電的興趣和考慮因素，以及未來可能切換的時間點和愿意支付的費用。”
涂國嬌也坦言，泰科電子尚未正式進軍無線充電，主要原因是其成本相對較高，而客戶愿意為此支付的費用相對較低。因此，當前泰科電子仍在進行技術(shù)儲備。 “將來AGV客戶可能會提出一些新的需求，而我們也樂意迎接這些新需求，以適應行業(yè)內(nèi)不斷變化的情況。”涂國嬌說。“我們愿意陪客戶一起成長。”
和中國市場緊密相連
自1988年進入中國市場以來，泰科電子一直與中國緊密相連。據(jù)涂國嬌介紹，7年前，泰科電子就已經(jīng)在中國設(shè)立了機器人的行業(yè)經(jīng)理。而隨著中國的移動機器人市場開始在全球范圍內(nèi)取得領(lǐng)先地位，泰科電子決定將更多關(guān)注和資源投入到這一領(lǐng)域。
涂國嬌表示，2023年，泰科電子在移動機器人市場的業(yè)務(wù)至少增長了三倍，預計2024年可能再次達到三倍的增長幅度。“實際上，這個領(lǐng)域一直在以每年30%的速率穩(wěn)步增長，我們的市場份額也在不斷擴大。”
針對未來在中國市場的戰(zhàn)略，涂國嬌表示：“我們的戰(zhàn)略目標不僅僅只針對移動機器人，而是面向整個通用工業(yè)領(lǐng)域。期待未來10年泰科電子可以不斷為通用工業(yè)領(lǐng)域客戶提供高價值的產(chǎn)品。”移動機器人是泰科電子通用工業(yè)領(lǐng)域的關(guān)注焦點之一。
近幾年來，中國的移動機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅猛，市場變化迅速。作為零部件廠商，泰科電子如何更好的去適應中國移動機器人廠商不斷變化的新需求？涂國嬌表示，泰科電子采取了多重策略。
第一點，技術(shù)的前瞻性。泰科電子會先于客戶洞察市場需求，并提前為其準備適用的連接器。通過密切關(guān)注行業(yè)動向，搜集中國移動機器人發(fā)展的趨勢，從產(chǎn)品線上滿足市場的不同需求。“客戶究竟想要怎樣的連接器？是體積更小？負載更高？還是抗振動性更強？”在與客戶交流的過程中，泰科電子會搜集他們對市場未來發(fā)展的預期以及對連接器未來的要求，以便做出前瞻性設(shè)計。
第二點，控制成本。鑒于中國市場比較“卷”的現(xiàn)狀，許多AGV企業(yè)的財務(wù)狀況也并不理想。因此，泰科電子認為客戶對降低成本的需求更加迫切。泰科電子會給客戶推薦符合他們現(xiàn)有需求的產(chǎn)品，也會為了這些比較“卷”的客戶去“卷”后端的原材料工廠。對此，涂國嬌表示：“我們有一句話叫‘把成本drive到極致’。泰科的優(yōu)勢就在于，我們對原材料的議價能力，我們也會很好的去利用這一點。”
第三點，將中國打造成為區(qū)域的創(chuàng)新中心。泰科電子致力于將AGV應用中的所有產(chǎn)品安排在國內(nèi)工廠生產(chǎn)，目前已經(jīng)實現(xiàn)80%以上的本地化。對于新產(chǎn)品，出于交貨期和與客戶互動的迅捷度考慮，泰科電子堅持local for local的原則，即執(zhí)行本地化服務(wù)，以更好地應對市場變化。
第四點，定制化的解決方案。泰科電子深知移動機器人行業(yè)的需求具有多元性，因此也樂意根據(jù)客戶的具體要求提供量身定制的解決方案。這種靈活性和客戶導向的態(tài)度使泰科電子能夠更好地滿足客戶的特定需求。
未來，泰科電子仍會與中國市場緊密相連，以小器件連接大產(chǎn)業(yè)，助力企業(yè)將概念轉(zhuǎn)化為機遇，為中國移動機器人持續(xù)提供更加安全、可靠的連接、傳感解決方案。
器件雖小，作用不小
其中，電池充換電連接器是泰科電子的主打產(chǎn)品之一。根據(jù)充電方案的不同，電池連接器可分為充電連接器和換電連接器兩種。據(jù)悉，泰科電子的充/換電連接器提供3萬次、5萬次和10萬次三種標準品選擇。而為了進一步迎合市場，還提供幾千次到十萬次不等的定制化服務(wù)。
充電連接器用于連接移動機器人和供電系統(tǒng)，以實現(xiàn)移動機器人電池的自動和手動充電。據(jù)涂國嬌介紹，泰科電子的充電連接器具有體積小和動力信號一體化等優(yōu)勢。“動力信號一體化”是指在一個連接器中集成電源和信號傳輸功能，這種設(shè)計不僅降低了連接器的成本和復雜度，還提高了連接的穩(wěn)定性和充電效率。此外，充電連接器的溫升也是客戶非常關(guān)注的方面，泰科電子規(guī)定連接器在整個生命周期內(nèi)的溫升不超過35度，有效保障了產(chǎn)品的安全性。
目前，在移動機器人領(lǐng)域，充電連接器的應用更為廣泛，而換電連接器的市場需求則相對較小。對于這種現(xiàn)象，涂國嬌解釋道：“首先，就成本而言，換電站的建設(shè)成本較高。因此，對于采購體量較小的客戶來說，換電方案的投入產(chǎn)出比相對較低。但如果客戶體量較大，換電無疑是更優(yōu)的解決方案。其次，換電方案對技術(shù)要求更高。多一個部位，風險就會增加一層。從概率學的角度看，相較于充電的方案，換電方案的風險率較高。”
與移動機器人企業(yè)共同成長
和中國市場緊密相連
